Mutambo, chef du village, et ses deux femmes

Mutambo

Mutambo est le chef du village. Il deviendra mon père adoptif. Selon la tradition himba, un adulte est une personne qui a une femme et des enfants. Dans le cas contraire, nous devons avoir des parents présents dans le village. Il n’y a pas d’alternative. J’ai donc été adopté dans la famille comme un fils.

Au fur et à mesure des mois, je découvre un fonctionnement matriarcal. Le chef a un rôle de bâtisseur et de représentation au sein de la communauté. Chaque soir, il réfléchit au village voisin qu’il honorera de sa visite. Il est donc rarement présent à nos côtés. C’est Kabinga ou Mémé pour les intimes, sa première femme, qui gère le village. De la distribution de la nourriture aux tâches animalières, c’est par elle qu’il faut passer. La première règle que je me suis imposée est de ne jamais donner quoi que ce soit à un villageois, je donne à Mémé qui décidera elle-même, en fonction des mérites et de la situation de chacun, ce qui lui semble bon et équitable. Cette rigueur m’a permis de n’avoir jamais été soumis à de quelconques doléances.

Mémé a neuf enfants. Son ainée est Mokatjoia dont le petit dernier est plus âgé que le dernier né de Mémé.
Je comprends alors qu’une femme en capacité de donner naissance doit avoir soit un enfant dans le ventre, soit dans les bras. Sinon, il y a un problème.

Ryomandenda, que j’ai longtemps appelée «la vieille femme aigrie» est la deuxième femme du chef. Elle a un seul fils dans le village, Mandu. Très distante les premiers mois, elle m’a finalement aidé à me sentir le plus « himba ».

Après s’être aperçue de mes efforts de respect, de travail, d’intégration et de partage, elle s’est ouverte à moi et a mis un point d’honneur à ce que je parle correctement, selon les traditions et avec le bon accent, en me faisant répéter le temps qu’il fallait. Rigoureuse et droite, elle est souvent plus sévère avec les enfants que Mémé. On en rit tous ensemble parfois quand le ton monte alors que la situation ne nous semble pas toujours le justifier.

 

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